ART TATUM ( 1909 - 1956 )

A diferencia de la mayoría de los músicos de jazz, que solían rearmar armonizaciones innovadoras cambiando las progresiones de acordes que acompañaban la melodía, Tatum raramente abandonaba la línea melódica original. También se inclinaba por rellenar los espacios en blanco de las melodías con curiosas improvisaciones, característica escencial de su estilo. Además, expuso ideas armónicas que fueron bien recibidas durante su tiempo, y que fueron emuladas por los músicos de la era del Bebop. Empleaba su genialidad técnica, su memoria prodigiosa, sus conceptos armónicos y su genio musical para crear una biblioteca de obras maestras para piano. A diferencia de Miles Davis o John Coltrane, quienes crearon una escuela de entusiastas emuladores del estilo de cada uno, Tatum fracasó al intentarlo tal vez debido a que sus composiciones eran muy difíciles de copiar. Como resultado, es prácticamente un desconocido para el público de hoy.

Uno pocos años después de su fallecimiento (vinculado al consumo de alcohol y a su intenso ritmo de trabajo), un estudiante universitario inventó el término que ahora es de uso común en el campo de musicología computacional: El Tatum: la unidad perceptiva de tiempo más pequeña dentro de la música.